¿Cuál es la diferencia entre acero laminado en caliente y acero laminado en frío?

Chapa laminada en frío de acero GNEE

Es importante tener en cuenta que la principal diferencia entre el acero laminado en caliente y el acero laminado en frío es el proceso. "Laminación en caliente" se refiere al procesamiento realizado con calor. "Laminación en frío" se refiere a procesos realizados a temperatura ambiente o cerca de ella. Aunque estas técnicas afectan el rendimiento y la aplicación generales, no deben confundirse con especificaciones formales y grados de acero, que se relacionan con la composición metalúrgica y las calificaciones de rendimiento. Los aceros de diferentes grados y especificaciones pueden ser laminados en caliente o en frío, incluidos aceros básicos al carbono y otros aceros aleados.

Puede parecer obvio, pero algunos tipos de acero son más adecuados para determinadas aplicaciones. Saber cuál utilizar puede ayudar a evitar gastar demasiado en materias primas. También puede ahorrar tiempo y dinero en procesamiento adicional. Comprender las diferencias entre el acero frío y caliente es fundamental para elegir uno sobre el otro.

Acero laminado en caliente

El acero laminado en caliente es acero que ha sido prensado con rodillos a temperaturas muy altas.

El acero laminado en caliente es acero que ha sido prensado a temperaturas muy altas, más de 1700 °F, que está por encima de la temperatura de recristalización de la mayoría de los aceros. Esto hace que el acero sea más fácil de moldear y da como resultado productos con los que es más fácil trabajar.

Para procesar acero laminado en caliente, los fabricantes comienzan primero con una longitud grande y rectangular de metal, llamada palanquilla. El tocho se calienta y luego se envía a un preprocesamiento, donde se aplana hasta formar un rollo grande. A partir de ahí, se mantiene a alta temperatura y se pasa por una serie de rodillos hasta alcanzar sus dimensiones finales. Las barras de acero candentes son empujadas a alta velocidad a través de los rodillos. Para la chapa, el acero laminado se enrolla y se deja enfriar. Para otras formas, como barras o placas, los materiales se seccionan y empaquetan.

El acero se encoge ligeramente al enfriarse. Dado que el acero laminado en caliente se enfría después del procesamiento, hay menos control sobre su forma final, lo que lo hace menos adecuado para aplicaciones de precisión. El acero laminado en caliente se utiliza a menudo en aplicaciones donde las dimensiones minuciosas y específicas no son cruciales. Las vías del ferrocarril y los proyectos de construcción suelen utilizar acero laminado en caliente.

El acero laminado en caliente suele identificarse por las siguientes características:

Una superficie escamosa: un remanente del enfriamiento de temperaturas extremas

Bordes y esquinas ligeramente redondeados para productos de barras y placas (debido a la contracción y al acabado menos preciso)

Ligeras distorsiones, donde el enfriamiento puede dar como resultado formas ligeramente trapezoidales, en lugar de ángulos perfectamente cuadrados.

Acero laminado en frío

Los aceros trabajados en frío suelen ser más duros y resistentes que los aceros laminados en caliente estándar.

El acero laminado en frío es esencialmente acero laminado en caliente que ha pasado por un procesamiento adicional. Una vez que el acero laminado en caliente se ha enfriado, se vuelve a laminar a temperatura ambiente para lograr dimensiones más exactas y mejores cualidades superficiales.

El acero "laminado" en frío se utiliza a menudo para describir una variedad de procesos de acabado, aunque técnicamente "laminado en frío" se aplica sólo a láminas que se someten a compresión entre rodillos. Las formas de acero que se tiran, como barras o tubos, se "estiran", no se laminan. Otros procesos de acabado en frío incluyen torneado, esmerilado y pulido, cada uno de los cuales se utiliza para modificar el material laminado en caliente existente y convertirlo en productos más refinados.

El acero laminado en frío suele identificarse por las siguientes características:

Superficies mejores y más acabadas con tolerancias más estrechas

Superficies lisas que suelen ser aceitosas al tacto.

Las barras son verdaderas y cuadradas y, a menudo, tienen bordes y esquinas bien definidos.

Los tubos tienen mejor uniformidad concéntrica y rectitud.

Hoja de acero laminada en frío