Diferencias entre galvanizado en caliente y electrostático

Hoja de acero galvanizada por inmersión en caliente de acero GNEE

¿Qué es el galvanizado?

La galvanización es el proceso de aplicar una capa de zinc al acero para proporcionar una capa protectora contra la oxidación. El hierro reaccionará fácilmente con el oxígeno para formar óxido de hierro (óxido) y la capa de zinc forma una barrera protectora alrededor del hierro para protegerlo y mejorar la longevidad del acero.

Los dos métodos más comunes de galvanizado de acero son el galvanizado en caliente y el galvanizado electrostático.

¿Qué es el galvanizado en caliente?

Galvanizado en calienteEs el proceso de recubrir acero sumergiéndolo directamente en un baño de zinc fundido. El acero deberá pasar por una serie de pasos para garantizar una cobertura completa de una capa de zinc de buena calidad. Los pasos generalmente incluyen:

Limpieza cáustica: el acero se limpia con una solución cáustica para eliminar cualquier contaminación, incluida suciedad, aceite y grasa.

Enjuague: un enjuague para eliminar cualquier solución cáustica.

Limpieza ácida: el acero se limpia con una solución ácida para eliminar cualquier resto de sarro.

Enjuague: un enjuague para eliminar cualquier solución ácida.

Adición de fundente o inhibidor: se agrega un fundente o inhibidor a la superficie de acero limpia y se deja secar. Esto inhibe la oxidación y ayuda a la adhesión del zinc al acero.

Inmersión: el acero se sumerge en el baño de zinc fundido hasta que la temperatura del acero alcanza la temperatura del baño de zinc.

Enfriamiento: el acero recubierto en caliente se enfría para reducir la temperatura y garantizar que el recubrimiento de zinc permanezca impecable.

El producto de galvanización en caliente proporciona una capa de zinc relativamente gruesa.

¿Qué es la galvanización electrostática?

Galvanizado electrostáticoEs el proceso de recubrir acero con zinc mediante galvanoplastia. Se trata de sumergir el acero (que actúa como cátodo) y un ánodo inerte en una solución acuosa que contiene sales de zinc disueltas. Luego se fuerza una corriente desde el cátodo de acero, a través de la solución acuosa de zinc y hasta el ánodo inerte. Al forzar esta corriente eléctrica a través del acero, el zinc disuelto se recubre sobre el acero y proporciona una barrera completa.

El producto de galvanización electrostática proporcionará una capa de zinc relativamente delgada.

¿Cuáles son las ventajas y desventajas de ambos métodos?

Si bien los métodos de galvanización electrostática y por inmersión en caliente difieren considerablemente, las diferencias en el producto final se pueden resumir en tres áreas clave.

Costo: la galvanización en caliente es el más económico de los dos métodos, ya que este proceso suele ser mejor para la producción en masa. La galvanización electrostática tiende a usarse para aplicaciones más especializadas. En muchas aplicaciones, el factor costo será el factor decisivo a la hora de elegir el tipo de galvanizado que se utilizará.

Apariencia: los dos métodos producen productos galvanizados finales que lucen muy diferentes. Los productos galvanizados por inmersión en caliente tienden a ser opacos, desiguales y pueden tener un aspecto áspero. El galvanizado electrostático produce un excelente acabado final ya que el recubrimiento es muy uniforme, liso y brillante. Si las apariencias son importantes para una aplicación, entonces la galvanización electrostática puede ser la opción preferida.

Espesor de la capa de galvanizado: el espesor de ambos tipos de recubrimiento galvanizado se puede controlar y variar, aunque normalmente el recubrimiento galvanizado por inmersión en caliente sería de alrededor de 80 a 100 µm, mientras que el galvanizado electrostático generalmente produce un recubrimiento de alrededor de 10 a 12 µm. Esto significa que si la longevidad es la mayor preocupación, entonces la galvanización en caliente será la opción preferida, ya que proporciona una capa de protección más gruesa y una vida útil típica de décadas. Un recubrimiento más grueso puede ser una desventaja en acero con tolerancias o roscas pequeñas.

¿Cuáles son las aplicaciones comunes de cada método?

Los productos galvanizados en caliente se utilizan en casi cualquier aplicación que se beneficie de un bajo costo de producción y una larga vida útil. Esto es especialmente relevante para cualquier producto de acero que estará expuesto a la intemperie. Los ejemplos típicos incluyen:

Andamio

Soporte de acero

Tubería

Rejilla

La galvanización electrostática tiende a utilizarse para fines más especializados que requieren un acabado suave o tolerancias ajustadas. Éstas incluyen:

Revestimiento de acero (como el utilizado en la industria automotriz)

alambres

Piezas pequeñas (como las que se utilizan en electrodomésticos)